振蕩管法的原理是:利用基于電磁引發(fā)的玻璃U型管的振蕩頻率（見(jiàn)圖1)，即利用一塊磁鐵固定在U型玻璃測(cè)量管上，由振蕩器使其產(chǎn)生振動(dòng)，玻璃管的振動(dòng)周期將被振動(dòng)傳感器測(cè)量得到。每一個(gè)U型玻璃管都有其特征頻率或按固有頻率振動(dòng)。當(dāng)玻璃管內(nèi)充滿物體后其頻率會(huì)發(fā)生變化，不同的物質(zhì)頻率變化會(huì)有所不同，其頻率為管內(nèi)填充物質(zhì)質(zhì)量的函數(shù)。當(dāng)物質(zhì)的質(zhì)量增加時(shí)其頻率會(huì)降低，即振動(dòng)周期T增加。測(cè)量時(shí)選擇某些物質(zhì)作為標(biāo)準(zhǔn)物質(zhì)，測(cè)量頻率后通過(guò)被測(cè)物質(zhì)與標(biāo)準(zhǔn)物質(zhì)之間振蕩頻率的差值計(jì)算出被測(cè)物質(zhì)的密度值。

在振動(dòng)中一個(gè)完整的來(lái)回變化是一個(gè)振動(dòng)周期T(見(jiàn)圖2)。每秒振動(dòng)周期數(shù)即為頻率f。